对于美国孩子来说，暑假是最快乐的日子，因为不仅没有繁重的学业，而且还有丰富多彩的夏令营活动。

夏令营在美国有着悠久的历史，种类也很多，除了私人机构主办的特色营之外，市政府、社区中心或民间组织也会举办几十种夏令营。美国还有一个夏令营协会，有上万种夏令营，其中认证的有6千多个，包括学术营、传统的户外运动营、童子军营、家庭营等，具体分为学习爱好类(计算机、科学、天文、物理、金融、写作等)、艺术类(画画、舞蹈、音乐、导演、戏剧、电影制作等)、体育类(篮球、游泳、网球、高尔夫等)和社区服务类等。

传统营地夏令营 挑战孩子的独立性

户外活动为主的传统营地夏令营在美国最受欢迎。这类夏令营主要是让孩子们体验生活，将他们从学习中释放出来，在户外活动中培养孩子的独立性、创造性、团队合作能力和领导力。营地会精心设计一些传统活动，让孩子在玩乐中学习生活技能，如烹饪、钓鱼、烧烤、扎帐篷等，也会让孩子们参加一些锻炼意志的“疯狂”活动，如山地骑行、“北极熊浴”等。

比如说在夏令营中的“北极熊浴”比赛体验中，孩子们要把身体泡在冰冷的水里，与水藻和鱼共浴。水虽然冰冷，但会让人一整天精神抖擞，连续坚持6天的孩子会进入“英雄榜”。孩子们都愿意咬牙坚持，争取进入“英雄榜”。

在户外的营地生活中，老师让孩子们搭建营地，构成野外生存区。孩子们能在野外接触到各种有趣、惊险的事情，更重要的是能学到在校内学不到的生存技能。如孩子们发现了一条蛇，老师在确定无毒之后，便让孩子们近距离接触，并且告诉他们怎样分辨蛇是否有毒。

像这种主动的教会孩子们区分和对待危险，比一味让他远离危险来得更安全。以后在遇到类似事情的时候，他们也能更加全面、客观、冷静地去对待问题。

在住宿营地，孩子们离开家和小伙伴一起住在户外，与朋友们一起进行有意思的户外活动，也可以锻炼自己的人际交往能力，从中学习到与同龄人交往的技巧，培养互帮互助的品质。

学术营  科学研究的深度体验

一到假期，斯坦福大学的校园里会有很多中小学生的身影。他们当中，除了有一部分是游学参观校园外，大多数是到斯坦福大学参加学术夏令营的。这类夏令营通常是一些私立高中或者大学开办的，例如有斯坦福大学天才少年夏令营、约翰—霍普金斯大学天才儿童中心、美国天才少年训练营等。

学术夏令营的特点是让孩子把平时在课堂上学到的知识在夏令营中用一种有趣而实践的方式巩固、加深和运用。学术夏令营的科目很多，不仅有数理化，还有计算机编程、机器人、戏剧、艺术、模拟法庭、模拟联合国、辩论等课程。

孩子们既可以在这里接触到许多有趣的、高品质的课程，还可以体验丰富多彩的营地活动和周末户外活动，在互动探索中学习。

一位朋友的孩子就是因为参加过斯坦福的夏令营，而萌生了以后报考斯坦福大学的念头。我的这位朋友说，她的孩子从很多优秀的同龄人身上不仅看到自己的不足，更学会了团队精神。我想，无论这个孩子最终能否考上斯坦福大学，但是在他幼小的心里，已经种下了一颗想要努力学习、不断奋斗的种子。

家庭营  “升级版”的亲子活动

家庭营顾名思义就是家长和孩子一起参加的夏令营。在家庭夏令营中，孩子们按照年龄分组，由辅导员带领参加各种活动，而家长则参加专门为成年人安排的活动。家庭营既能满足家庭一起出游，减轻传统营地夏令营中年龄比较小的孩子对家人的思念，又能把孩子和大人分开，各自游玩，不用家长一直为孩子操心。对有时间和有足够经济能力的家长来说，这不失为最好的选择。

许多家庭营都富有特色，如让·米歇尔·库斯托家庭夏令营，是海洋未来保护协会主办的家庭夏令营。每年暑假，海洋未来保护协会的海洋生物学家们都会来到美国加州的卡特琳娜岛，组织家庭夏令营。活动包括浮潜、皮划艇、帆船、攀岩、绳索、箭术、农艺、徒步远足等等，没有任何户外经验的家庭也可以参加。每天晚餐后，组织者还会分享海洋探险及关于海洋的种种内容。

在不同类型的夏令营里，孩子们可以学习到不同的知识，锻炼不同的能力。仔细观察可以发现，美国的父母培养孩子的目的不是想把他们培养成只会读书的“好学生”，而更鼓励他们不断探索、发展自己的兴趣爱好，打开自己的眼界，去发现更精彩的世界，去体验更奇妙的生活。

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